회전근개 파열 Rotator cuff tear의 원인, 증상, 치료법 총정리
1. 회전근개란?
우리의 어깨 관절은 다양한 움직임을 가능하게 하는 구조로 이루어져 있습니다. 그중에서도 **회전근개(Rotator Cuff)**는 어깨 관절의 움직임과 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 회전근개는 다음 4개의 근육으로 이루어져 있습니다.
이 근육들은 하나의 기관처럼 움직이면서 어깨를 회전시키고 또한 팔뼈 머리가 관절의 중심에 위치할 수 있도록 안정성을 보여주는데 이 근육들이 이 네 개의 근육이 서로 조화를 이루며 어깨 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 돕습니다. 하지만 다양한 원인으로 인해 회전근개가 손상되거나 파열될 경우, 어깨의 기능이 저하되고 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
파열된 두께에 따라 부분 파열, 완전 파열로 구분할 수 있으며, 크기에 따라 표 파열, 광범위 파열로 구분이 됩니다.
① 극상근(Supraspinatus): 팔을 옆으로 들어 올리는 역할을 합니다.
② 극하근(Infraspinatus): 팔을 바깥쪽으로 회전시키는 역할을 합니다.
③ 견갑하근(Subscapularis): 팔을 안쪽으로 회전시키는 역할을 합니다.
④ 소원근(Teres Minor): 극하근과 함께 팔을 바깥쪽으로 회전시키는 역할을 합니다.
2. 회전근개 파열이란?
**회전근개 파열(Rotator Cuff Tear)**은 회전근개를 구성하는 근육과 힘줄 중 하나 이상이 부분적으로 또는 완전히 찢어지는 상태를 말합니다. 초기에는 가벼운 염증에서 시작하지만, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 점차 악화되어 완전파열로 진행될 수 있습니다.
어깨 관절 질환은 중년 이후 어깨 통증의 90% 이상을 차지하고 있지만 대부분 50견이라 생각하고 치료를 미루는 경우가 많은데 사실 어깨 통증의 원인은 어깨 힘줄 질환인 회전근개 질환이 가장 흔합니다.
회전근개 파열의 진행 단계
- 염증(Inflammation): 힘줄에 염증이 생기고 부종이 발생합니다.
- 미세파열(Micro-tear): 작은 균열이 발생하지만 기능은 유지됩니다.
- 부분파열(Partial Tear): 힘줄이 부분적으로 찢어집니다.
- 완전파열(Full-thickness Tear): 힘줄이 완전히 끊어져 어깨 움직임에 심각한 제한이 발생됩니다.
회전근개 파열은 자연 흡수되지 않으며 점차 부분 파열에서 완전 파열로, 소파열에서 광범위 파열로 진행하는 질환입니다.
광범위 파열은 결국 봉합이 불가능해지게 되며 이후 어깨 관절 자체가 손상되는 관절 경축입니다.
이런 경우에는 역행성 인공관절 전치환수를 고려해야 하며 회전 중계 봉합실에 비하여 근력이나 관절 운동 범위가 회복되지 않을 가능성이 높습니다.
주의해야 할 행동으로는 손을 머리 위에서 반복적으로 돌리는 예를 들면 배드민턴, 수영, 야구 등의 스포츠 활동과 미장 도배, 과수원 작업 등의 직업적 활동이 있습니다.
이 과정에서 특히 중요한 역할을 하는 것이 바로 **충돌 증후군(Shoulder Impingement Syndrome)**입니다. 충돌 증후군이란 어깨를 움직일 때 회전근개 힘줄이 견봉(어깨뼈 일부)과 부딪혀 염증과 손상을 유발하는 현상을 말합니다. 이 상태가 지속되면 회전근개 손상의 진행을 가속화할 수 있습니다.
3. 회전근개 파열의 원인
회전근개 파열은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1) 노화로 인한 퇴행성 변화
나이가 들면서 힘줄의 탄력이 감소하고 약해지면서 작은 충격에도 손상이 발생할 가능성이 높아집니다. 특히 50대 이후에서 퇴행성 변화로 인한 회전근개 파열이 많이 발생합니다.
2) 외상 혹은 낙상으로 인한 손상
갑작스러운 사고나 낙상으로 인해 회전근개가 급격하게 손상될 수 있습니다. 특히 손을 뻗은 상태에서 넘어지는 경우 회전근개에 과도한 스트레스가 가해져 파열이 발생할 수 있습니다.
3) 무리한 운동으로 인한 어깨 손상
테니스, 야구, 수영, 역도와 같이 어깨를 많이 사용하는 운동을 반복적으로 수행할 경우 회전근개에 지속적인 부담이 가해지면서 손상이 일어날 수 있습니다.
4) 과도한 어깨 사용으로 인한 손상
직업적으로 어깨를 많이 사용하는 경우(예: 건축업, 도장업, 미용사)에도 회전근개가 반복적으로 스트레스를 받아 손상이 발생할 위험이 큽니다.
4. 회전근개 파열의 증상
회전근개 파열의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 어깨에 지속적인 통증이 발생하며 밤에 특히 심해집니다.
- 팔을 들어 올릴 때 힘이 약해지고 특정 각도에서 통증이 심해지고 물건을 들기 어렵습니다.
- 어깨에서 걸리는 느낌이나 사각거리는 소리가 들립니다.
- 무거운 물건을 들거나 팔을 뻗을 때 극심한 통증이 발생합니다.-팔에 힘을 주고 움직일 때와 힘을 주지 않고 움직일 때 운동범위 차이가 납니다.
- 누운 자세를 취할 때 수면 시 통증이 생겨 수면장애가 발생합니다.
- 어깨 움직임이 제한되면서 점차 일상생활이 불편해집니다.
이러한 증상이 나타날 경우 조기에 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
회전근개 파열의 진단은 특징적인 환자의 병력 청취 및 신체 검진을 통해 이루어지며 증상만으로는 진단이 어려운 관계로 초음파, MRI, 방사선 촬영 등 여러 가지 검사를 진행하게 됩니다.
정확한 진단에 많은 도움이 되는 초음파 검사는 방사선 노출에서 벗어나 인체 무해하고 진단 비용도 저렴해 선호됩니다.
단 판독 결과가 검사자의 역량에 따라 달라질 수 있으므로 환자의 증상이나 상태에 따라 적절한 검사가 진행되는 것이 중요합니다.
5. 회전근개 파열의 치료법
회전근개 파열의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
1) 비수술적 치료 (초기 손상 및 부분파열 시 적용)
- 약물 치료: 소염진통제를 복용하여 염증과 통증을 완화합니다.
- 물리치료: 온열 치료, 초음파 치료 등을 통해 혈류를 증가시키고 회복을 촉진합니다.
- 운동 치료: 어깨 근력을 강화하고 관절 가동 범위를 늘리는 운동을 시행합니다.
- 스테로이드 주사: 염증이 심할 경우 스테로이드 주사를 사용하여 통증을 감소시킵니다.
2) 수술적 치료 (완전파열 및 심한 증상 시 시행)
- 관절경 수술: 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 회전근개를 봉합하는 방법이 있습니다.
- 개방형 수술: 힘줄이 심하게 손상된 경우 개방형 수술을 통해 봉합합니다.
인공 관절 치환술: 매우 심한 경우 어깨 관절을 인공 관절로 대체하는 방법이 있습니다.
6. 회전근개 파열 예방 방법
회전근개 파열을 예방하기 위해서는 평소 어깨 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 예방 방법을 실천하면 어깨 손상을 줄일 수 있습니다.
-무리한 운동을 피하고 스트레칭을 충분히 합니다.
-정기적인 근력 운동을 통해 어깨 근육을 강화합니다.
-어깨에 부담이 되는 자세를 피하고 올바른 자세 유지합니다.
-무거운 물건을 들 때 어깨에 과도한 부담을 주지 않습니다.
-통증이 지속될 경우 조기에 병원에서 진단을 받습니다.
회전근개 파열은 방치할 경우 심각한 어깨 기능 저하를 초래할 수 있는 질환입니다. 하지만 조기 발견과 적절한 치료를 통해 충분히 회복할 수 있습니다. 어깨 통증이 지속되거나 움직임이 불편하다면 빨리 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 어깨를 위해 평소에 꾸준한 관리와 운동을 실천하는 것이 중요합니다.